偵探名人堂第十五期：山姆‧霍桑醫生

編輯、筆者：逆思小亂
校正：小云

編輯的話：
　　愛��華‧霍克這位美國推理大師，被譽為「當代短篇推理小說之王」，台灣也出版了幾本他的著作，偵探名人堂將以霍克幾個知名系列為題，在本期介紹其筆下專辦不可能犯罪的山姆‧霍桑醫生（Dr. Sam Hawthorne），而下期則為各位帶來專偷無用之物的神偷——尼克‧費爾威（Nick Velvet）。

「你想聽聽這些事嗎？哎，講起來也花不了多少時間，把椅子拉過來點，讓我來給我們弄點−−呃−−喝的。」

《山姆霍桑犯罪診斷書‧1》 第14頁

　　山姆‧霍桑醫生是愛��華‧霍克筆下相當受歡迎的一個人物。二十幾歲剛從醫學院畢業，便到北山鎮當個鄉下醫生，身為鎮上唯一的醫生，自然深受每戶人家信�髻ゅ款鏗綾佚�民眾家裡看診。當時是一九二二年，在那個美國還有著禁酒令的年代，悄悄嚐幾口是民眾最私密，也是最幸福的消遣。

　　山姆剛到北山鎮時，父母買了台亮黃色響箭型敞篷車讓他代步，卻錯估了北山鎮的天氣，沒多久北山鎮便被大雪覆蓋，因此那輛敞篷車大部分時間只能把油箱抽空並用木頭或磚塊架起來，等待春天來臨；山姆雖是個初出茅廬的年輕人，但在經驗豐富的護士——愛玻小姐的幫助下，總算能順利地執業，照顧全鎮人民。

　　正如霍克在《山姆霍桑犯罪診斷書》中的「作者序言」裡所提到，這個系列的來由是一份風景月曆，其中一張圖是一座像棟房子似的封閉式橋樑。這座屋橋觸發了霍克的靈感，讓他想到「假設有輛馬車從這頭進去，卻沒從那頭出來，會是什麼情形？」霍克對於用馬拖車的構想很滿意，因為他喜歡連車帶馬，還有車上的人一起失蹤的想法；而既然是用馬拖車，當然也就決定了時代和地理背景。愛��華‧霍克便將一九二０年代的美國小鎮生活寫進書中，還有不少故事的謎團是專為這年代而設計的呢。

　　據霍克本人承認，他當時確實有聯想到電視影集，他在電視上常見到以醫生為主角的戲，裡頭也有小鎮醫生；於是他想，如果這醫生是位能偵破神秘謎案的鄉下醫生——那真是再好不過的電視題材了。因此，〈屋橋謎案〉就成了山姆‧霍桑醫生首度登場的作品。霍克採用回憶的形式，讓已經因年齡關係退休了的山姆‧霍桑醫生回想當年的案件。每篇故事的開頭，總是老山姆招待一位客人，說著「你想聽聽這些事嗎？哎，講起來也花不了多少時間，把椅子拉過來點，讓我來給我們弄點−−呃−−喝的。」接著便娓娓道出一宗宗神秘的案件。而特別安排那個年代為背景，則是希望能讓人聯想起在那段時期發表的福爾摩斯探案〈雷神橋謎案〉，向柯南‧道爾和福爾摩斯致敬。不過這兩個同樣是發生在橋上的失蹤案件，解法卻是大不相同。

　　霍克完成的初稿，深得「艾勒里‧昆恩」之一的佛列��瑞克‧丹奈欣賞，認為可以發展成一個很棒的系列，並建議霍克，在這個系列裡全部用上密室詭計或不可能的犯罪。後來山姆‧霍桑醫生便成了愛��華‧霍克筆下專解決不可能犯罪的專家。

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　　本書收錄一九七四年至一九七六的山姆醫生短篇故事，包含〈屋橋謎案〉、〈老磨坊謎案〉、〈捕蝦小屋謎案〉、〈鬧鬼音樂台謎案〉、〈貨物員專用車謎案〉和〈紅校舍小學綁架謎案〉這六個短篇，每個故事都只有三十頁左右，但作者卻能利用短短的篇幅解開一個個謎團，實為短篇推理的傑作。